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    就这样，来时气势汹汹的两国联合舰队，就这么灰头土脸地向帝国殖民地的方向驶去。劳师远征却一无所获还被狠狠地打了脸，士气自然低落万分。

    然而，萨督兰公爵却完全不准备为他们的精神状态负责。在他看来，两国这纯粹由中小型舰支组成的志愿舰队，也只是为后续的大舰队行动打个前哨罢了。

    其实，真正起到决定性意义的，是还在华胥的银河文明议会上的唇枪舌剑了。

    现在，既然偷家没有成功，那（暂时）也就不存在利用价值了。他们只要别在大部队抵达之前溃散，到时候一样也是可以履行辅助工作。

    在杨希夷给出的最后通牒时间到来之前，这支舰队便离开了共同体的边境。他们在新大陆公路的终端星系停留了几个小时，这是为了等待探查掠夺者主力方向的侦查舰队的消息。

    而在这个期间，总算是来了一桩足够让萨督兰公爵老怀甚慰的消息了。

    “失联”许久的暴风雪号，终于返回了。现在已经和帝国殖民地舰队的主力会和了。

    这艘巡洋舰已经和上层失联一个多月了，大家都以为必然是凶多吉少。船上的耶格尔·索拜克男爵自然也难以生还，大元帅府和骑士团本部甚至都笼上了一层悲怆的阴影，都觉得这样优秀的年轻天才夭折在新大陆的未知星海中，未免也太过遗憾，比损失一艘无畏还令人痛心。更重要的是，这段时日，帝国的天才老是青年夭折，未免会让人联想到国运的。

    萨督兰公爵倒是觉得，这完全便是那些军政部门的官僚们文青病犯了开始上伤春悲秋了。那些家伙一个个穿着军服人模狗样的，但内里依旧是谨小慎微的小知识分子。以帝国的人才储备，最不值钱的“天才”二字。

    不过，对这位索拜克上校在极疆星域中立下的战功，公爵也还是很认同的，若真的就此陨落，要说不可惜也是不可能的。

    好在，据那边舰队的回报，暴风雪号却只是受到非常小的损伤，船上的舰员甚至都无损一人，并且还带回来了非常重要的情报。

    “呵，想不到那小子还是个强运之人。”萨督兰公爵倒是颇有些意外。

    他在战神祭和索拜克上校有过一面之缘，当然能看得出，那人论起天赋也就只是普通星界骑士一级的，不说是沙梅恩或吉娅菲尔这样的天才，亦或者对面地球那个让全宇宙势力都惊叹的当代“神选冠军”，便是自己现在带着的这两位侍从骑士都更有潜质。

    当然，从目前的方向来看，耶格尔·索拜克上校或许走的会是智将统帅路线，那确实需要星界骑士的身份来镀金。不过，话又说回来了，如果他真的成为了一代名将，同样也是可以反哺骑士团的。

    大家相互成就，这才是长久之道嘛。

    说起来，那地球小子也是把这个耶格尔看做是可敬的对手，而且亲口承认过的。萨督兰公爵这么一琢磨，顿时觉得味儿好像还是挺够的，便下令让其亲自登船向自己汇报。

    不久之后，无论是穿着还是站姿还是表情都一丝不苟得仿佛骑士典范的耶格尔·索拜克上校便这样出现在了公爵的办公室中。

    萨督兰公爵担任星界骑士团的大团长，已经快要半个世纪的岁月了。他知道自己对最基层的年轻骑士有怎样的威望和震慑力，更何况，索拜克并不是在骑士学院接受的教育，或许会因为这样的疏离感，对自己更多几分畏惧。

    萨督兰公爵原本以为自己会看到一个故作镇定，但实际紧张得连话都说不出来的年轻人，但却没想到，当对方看到自己的时候，当然也很镇定，但双目中却绽放出了充满了希望的光，就仿佛是迷途的小狗看到了主人似的。

    公爵阁下确实没有料到会是这样的展开，一时间都有点整不会了。等到他反应过来的时候，索拜克上校便已经立正敬了一个礼，诚恳地道：“抱，抱歉，阁下，下官有些失态了。只是，如果您知道，我们在未知的星空中迷航了两个星期，甚至还闯了鬼，就能体会到下官的心情了。”

    说到这里，耶格尔·索拜克心有余悸地喘了一口粗气，又道：“在好不容易逃出升天的时候，也总是忧心背后的阴影。而这时候，我却看到了您莅临此地。全宇宙都找不到比这更让人有安全感的事了。”

    这家伙就差说“大团长就是我心中的太阳了”。他虽然语气说的是情真意切，萨督兰公爵也确实感受到了他的真实情绪，但心中却有些不喜。

    他这样的传统帝国武人，喜欢天才，看重勇士，但最反感的就是巧言令色，言过其实之徒了，便面无表情地道：“解释一下你说我的闹鬼。”


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