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    他这一跪，大臣们纷纷跟随，黑压压跪下大半。凤衍揣度形势，现在贬黜湛王容易，但却不能不考虑随后而来的连串反应，于是率众跪下，却一言未发。

    面对一殿朝臣，夜天凌面上峻冷无波，却隐隐透着股迫人的威势，忽然轻笑一声：“朕倒疏忽了，那朕便再准你三个月的假，即日起朝中停九章亲王用玺，你在府中好好静养吧。”

    这也已经近乎幽闭，但却总比离开天都要好。相对于众臣，首当其冲的湛王却显得极为镇定，躬身领旨：“臣谢陛下恩典。”

    正当这里闹得不可开交之时，殿外内侍匆匆入内，跪地禀道：“启奏陛下，定州巡使刘光余求见！”

    殿中君臣都十分意外，刘光余镇守定州，责任重大，何故突然未经传召来到天都？除非是定州出了大事。夜天凌抬手道：“宣！”

    不过片刻，刘光余在鸿胪寺官员的引领下大步流星步入太极殿。常年边关的生活磨练再加上一身的风尘仆仆，使他那原本文秀的轮廓颇有几分硬朗之气，但照面之下令人印象深刻的却是他神情中的愤懑。他行至御台之前，拂衣跪倒，高声道：“臣定州巡使刘光余参见陛下！”

    夜天凌蹙眉：“刘光余，你为何擅离职守，前来见朕？”

    刘光余重重叩首：“臣今天来天都，是要请陛下给定州数万将士做主！”说着自怀中取出一袋东西，双手举过头顶。

    群臣窃窃私议，皆不知刘光余这是所为何事。夜天凌抬头示意，一名内侍上前将东西接过来，捧到御座之前，打开袋子，里面盛着不少谷物。

    “你让朕看这些谷物是何用意？”

    刘光余双拳紧握，神情十分愤慨：“陛下，这是前几日经时州调拨给定州的军粮。请陛下细看，这些军粮都是陈年的黄变米，却掺杂在一些新米之中送入军营。最近定州军中突然许多人浑身无力、呼吸困难，经查正是吃了这些有毒的军粮所致！臣走的时候，定州已经有三十多名士兵不治身亡！”

    这话如一块巨石，重重掷进原本便波澜暗涌的水中，文武百官闻言震惊，殿前哗然一片。皇上眼光陡然凌厉：“岂有此理！时州粮道是谁，调拨的军粮怎么会是陈年霉米谷？”

    此话无人敢答，停顿片刻，凤衍道：“回禀陛下，负责时州粮道的是颖川转运使巩可。”

    夜天凌惊怒过后，瞬间冷静，即刻便明白了事情缘由。年前北疆各州军需短缺，国库因赋税不足而吃紧，便自产出富饶的时州、陵州等地征借了一批钱粮暂时应急。照这样看来，时州府库表面上钱粮充足，实际上定然亏空甚巨，官员们想办法蒙蔽清查并非难事，但中枢忽然调粮，他们无以应对，便以次充好，用变质的稻米冒充好米。想到此处，当真火上浇油，“传朕旨意，命有司即刻锁拿巩可，时州巡使、按察使停职待罪，听候发落！中书马上八百里疾驰令告合、景、燕、蓟诸州，仔细检查外州调拨的军粮，谨防此类事情再度发生。”

    刘光余再道：“陛下，北疆现在天寒地冻风雪肆虐，药材粮食紧缺，中毒的士兵们不是昏迷不醒便是全身无力，连站立都困难，没有中毒的都空着肚子，还要在这样恶劣的天气下戍卫边境。这些军粮已经无法食用，臣恳请陛下先调粮救急，否则这样下去，难保不会出现饿死将士的情况！那臣……臣百死难恕！”他一向爱护将士，这时悲愤至极，不由喉头更咽，两眼已见泪光。

    现在莫说自天都调粮根本来不及，便是来得及，国库一时又哪里去筹措这么多军粮？夜天凌几乎立刻便往湛王看去，若不是因为亏空，定州怎会出这样的乱子？

    湛王的脸色并不比他好多少，青白一片，震惊之中带着愠怒，与平日潇洒自若判若两人。他不光是因定州出了这样的事始料未及，更恼的是颖川转运使巩可正是巩思呈的长子。像是感觉到眼前的注视，他一抬眸，原本平静的眼底如过急浪，瞬息万变，复杂至极。

    暗流汹涌，从殿前两人之间弥漫到整个朝堂，就连刚刚到达、不明就里的刘光余也隐约感觉到些什么，被面前这种无声却冷然透骨的对峙所震慑，噤口无言。

    只是片刻的工夫，却煎熬得所有人站立难安。湛王承受着御台之上由震怒渐渐转为深冷的迫视，忽然躬了躬身，很快道：“请陛下给臣五日时间，五日之内，臣保证定州将士有饭可吃，绝无后顾之忧。”

    殷监正恨不得顿足长叹，不过这么短的时间，从中枢到地方乱象已生。湛王只要彻底置之不理，哪怕是被幽闭府中，朝中早晚也要请他出面，那时岂不今非昔比？如此大好时机，湛王却偏偏抬手放过！

    湛王这时候出言请命，似乎根本已忘了先前发生过何事，肃立殿中，静候旨意。

    现在所有人都在等着皇上发话，是准，还是不准。若准，刘光余进殿之前的那些话都成了空话，湛王不但仍稳在中枢，更让人意识到他举足轻重的地位；若不准，朝中形势胶着，定州事态紧急，又如何平定此事？

    湛王这一步进退有据，顿时将先前的劣势扳了回来。但每一个人也都清楚，以皇上刚冷孤傲的性子，倘若执意要以定州为代价处置湛王，也是易如反掌。凤衍揣摩圣意，即刻上前奏道：“陛下，眼下所需的军粮可从汉中四州征调，最多不过十日，便也到定州了。”

    湛王闻言俊眸一眯，殷监正和卫宗平同时恼恨地看向凤衍，不料却见皇上抬手止住后面所有大臣的奏议，目视湛王：“若五日之后，军粮到不了定州，又当如何？”

    这便是默认了湛王的请奏。对视之间，湛王眼中明光微耀：“若有分毫差错，臣听凭陛下处置。”

    一段时间的沉默，夜天凌缓缓道，“朕给你十天时间，你好自为之。”


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